کنگره آمریکا روز جمعه، 22 ژانویه 2021 (3 بهمن ماه 1399)، صلاحیت «لوید آستین» نامزد جو بایدن، رئیس جمهور این کشور، برای تصدی وزارت دفاع را تأیید کرد. در گزارش پیش رو با اولین وزیر دفاع سیاه پوست تاریخ آمریکا بیش تر آشنا خواهید شد.

«لوید جیمز آستین سوم[1]» 8 آگوست 1953 (17 مرداد 1332) در شهر «موبایل» ایالت آلاباما به دنیا آمد[2] و در شهر «توماس ویل» ایالت جورجیا بزرگ شد[3]. وی سال 1975 با مدرک کارشناسی از آکادمی نظامی آمریکا موسوم به «وست پوینت» فارغ التحصیل شد؛ همچنین سال 1986 مدرک کارشناسی ارشد رشته آموزش مشاوره را از دانشکده آموزش دانشگاه «آبورن»، و سال 1989 مدرک کارشناسی ارشد مدیریت اجرایی کسب وکار را از دانشگاه «وبستر» دریافت کرد.

اولین رئیس سیاه پوست پنتاگون[4] را، که در اقدامی نمادین اولین تماسش پس از ورود به محل کار جدیدش را با «ینس استولتنبرگ» دبیرکل ناتو گرفت[5]، «شدیداً درون گرا» و «تیز مثل تیغ» (کنایه از هوش بالا) توصیف می کنند[6]. گفته می شود هنگام مأموریتش در عراق از مصاحبه با رسانه ها نفرت داشته و عادت دارد «خودش را به شکل سوم شخص خطاب کند.» مادرِ آستین یک «کاتولیک معتقد[7]» بود و خود او هم همچنان یک مسیحی کاتولیک است[8]. آستین و همسرش «شارلین دنیس بنر آستین» 40 سال است که در کنار هم زندگی می کنند[9].

وی مدتی فرماندهی «نیروی عملیاتی مشترک 180» (نیروی زمینی چندملیتی که از جمله در ابتدای جنگ افغانستان بین سال های 2001 تا 2002 فعال بود) را به عهده داشت و سپس دوباره به آمریکا برگشت و از ماه سپتامبر سال 2005 تا ماه اکتبر سال 2006 رئیس ستاد فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام) در «پایگاه مک دیل» متعلق به نیروی هوایی این کشور در شهر «تامپا» در ایالت فلوریدا بود.

آستین ماه دسامبر سال 2006 به درجه سرتیپی ترفیع پیدا کرد و ماه فوریه سال 2008 به دومین فرمانده آمریکایی در عراق از نظر درجه نظامی تبدیل شد. وی عهده دار فرماندهی «لشکر چندملیتی - عراق» شد و عملیات های حدود 152,000 نیروی ستاد مشترک آمریکا و همچنین ائتلاف تحت رهبری این کشور را در همه حوزه ها در عراق مدیریت کرد[13].

این فرمانده نظامی آمریکایی از ماه آگوست سال 2009 تا ماه ژوئن سال 2010 مدیر ستاد مشترک ارتش آمریکا بود. آستین که در همین مدت به درجه سپهبدی ترفیع پیدا کرد، انتصابش به این سِمت را سکوی پرشی برای دوران شغلی اش می داند و طبق معمول با اشاره به خودش به شکل سوم شخص می گوید: «افرادی که شاید لوید آستین را نمی شناختند، کم کم او را شناختند[14].»

عراق: مخالفت با خروج کامل آمریکا

آستین از ابتدای ماه سپتامبر سال 2010 به عنوان فرمانده نیروهای آمریکایی در عراق منصوب شد[15]. وی به عنوان فرمانده ارشد نظامی آمریکا، مسئولیت تمام نیروهای این کشور و نیروهای باقی مانده از ائتلاف تحت رهبری آمریکا در عراق را به عهده گرفت[16]. مأموریت آن ها ارائه مشورت، آموزش، کمک و تجهیزات به نیروهای مسلح عراق و نهادهای امنیتی وزارت داخله ی این کشور بود.